1. 解决收入不平等

2. 永远确保所有数据安全

3. 让一切高效得多、无需信任

4. 拯救垂死的婴儿

那么，区块链到底是什么样的技术？它真可以做到所有上述这些吗？区块链能为医疗、金融、供应链管理和音乐版权等形形色色的行业带来惊人的效果吗？

另外，不支持比特币是否意味着你就是支持区块链？你怎么一边支持比特币，一边又说其背后的技术不好？

我在本文中分析区块链是什么，更重要的是，区块链不是什么，力求解答许多这些问题。

为了辨别其中一些说法的真伪，我们要定义区块链是什么东东，这方面存在太多的混淆。许多公司使用“区块链”这个词来表示某种神奇的装置；借助这种装置，它们的所有数据都不会出错。当然，这种装置并不存在，至少在现实世界并不存在。

那么，区块链是什么东东？从技术上来讲，区块链就是区块的链表，而区块是一组有序的交易。如果你不理解最后一句话，不妨将区块链视为数据库的一个子集，只是多了几个属性。

区别区块链与普通数据库区的地方主要是，有特定的规则来规定如何将数据放入数据库。也就是说，它不能与已经存在于数据库中的其他一些数据相冲突（一致的），它是只能添加的（不可变的），数据本身归所有者拥有（可拥有的），可复制和可用的。最后，每个人都一致同意数据库中数据的状态是什么（规范化的），没有中央集权机制（去中心化的）。

这最后一点才是区块链的终极目标。去中心化之所以很有吸引力，是由于这意味着没有单一故障点。也就是说，没有哪个权威机构能够拿走你的资产，或篡改“历史记录”来适应它的需要。你不必信任任何人的这种不可变的审计跟踪记录（audit trail）正是每个使用这项技术的人所渴求的好处。但是这种好处的成本很高。

不受任何一方控制的不可变的审计跟踪记录当然有用，但创建这样一个系统却面临很多的成本。不妨分析其中一些问题。

• 开发更严格、更缓慢

创建一个可证明一致性的系统并非易事。一个小错误可能会破坏整个数据库或导致一些数据库与其他数据库不同。当然，损坏或拆分的数据库不再有任何一致性方面的保证。此外，所有这类系统一开始设计时就确保一致性。区块链中没有“快速行动，打破陈规”（move fast and break things）一说。如果你打破了陈规，就丧失了一致性，区块链就会损坏，毫无价值。

你可能会想，为什么就不能修正数据库或重新开始、继续前进？这在集中式系统中很容易实现，但在去中心化系统中很难实现。你需要共识，即系统中所有参与者达成一致，那样才能更改数据库。区块链势必是不受任何一个实体控制的公共资源（去中心化，记得吗？），否则费了这么大劲创建一个缓慢的集中式数据库，代价未免太大了。